「牽羊禮」，從字面意思來看似乎并沒有什麼不妥，甚至因為有一個和儒家思想相符合的「禮」字，給人一種友善的感覺。
然而歷史上遭受過此待遇的人都痛不欲生，尤其是女子，大多都會選擇自盡。那麼到底什麼是「牽羊禮」，為何對男子沒什麼影響，而女子卻會因此而自盡呢？
「牽羊禮」被世人所熟知，主要是北宋末年靖康之恥時，宋徽宗父子以及眾多皇親國戚都被強制執行過。不過《左傳》、《史記》、《資治通鑒》都有過相關記載，其中但凡參與過「牽羊禮」儀式的女子，基本上都會自盡。
按照《史記》中的記載，周武王討伐紂王并打到宋國的時候，宋國的國君微子光著膀子手持商朝的祭祀器皿拜見周武王。而微子左右的隨從一人拿著長矛，一人牽著羊，跟著微子一起跪在了周武王的面前。
周武王看到微子如此真誠，于是放過了微子，還恢復了微子的爵位。
這段記載講述的就是一段關于「牽羊禮」的過程。 不過從這段記載上看，微子的做法和曾經的「負荊請罪」有些相似，都是采用某種儀式來乞求他人獲得原諒的做法，似乎并沒有什麼不妥。
然而我們仔細研究一下這個內容會發現，微子乞求周武王的時候，是光著膀子的，也就是上身赤裸。
男子打赤膊不論古今都是一件正常的事情，可如果女子不穿上衣，那意義可就大不相同了。
比如《資治通鑒》中記載的「牽羊禮」，書中記載蜀主李嚴投降李繼岌時實行了「牽羊禮」，不過一些嬪妃也在其中。而事情過后，李嚴沒有什麼不妥，倒是跟著她一起參與「牽羊禮」的女子，大多都選擇了自盡。
回過頭來再看靖康之恥。
按照歷史的記載，宋徽宗父子被俘虜沒多久，就被帶到了一個祭祀的場地。
在場地的中間有一個大桌子，桌子上放著許多金國的服裝。隨后金國將領就將宋徽宗父子，宋欽宗的皇后朱璉，以及眾多妃嬪驅趕到了場地中間，并且讓他們脫下宋朝的衣服，換上金國的衣服。
不過桌子上的金國衣服只有褲子，并沒有上衣，皇后朱璉以及嬪妃們只能上身赤裸。可以說，此時大宋最為至高無上的皇帝以及皇族，都如同待宰羔羊一般，只能站在桌子前哭泣。
不一會金國士兵就牽來了許多羊，并示意宋徽宗等人每人牽一只羊在祭祀場地走一圈，以表示臣服。
這就是「牽羊禮」
儀式完畢之后，皇后朱璉一頭扎入井中自盡，其他妃嬪也大多選擇了自盡。
皇后朱璉自盡的舉動，除了體現了大宋皇后的錚錚鐵骨，也反映出了「牽羊禮」的侮辱性。
不過女子選擇了以死明志，為什麼男人們卻要忍辱偷生？難道他們沒有羞恥心嗎？
上面的幾段史料，從多方位，多角度闡述了到底什麼是「牽羊禮」，通俗一點來說，就是一種臣服強者的儀式。
不過這種儀式的侮辱性再強，對男子來說似乎都沒有什麼影響。
就拿最為典型的宋徽宗來說， 哪怕他參加了「牽羊禮」，哪怕他的女兒被金國將軍霸占，他的嬪妃被金國官員拿來買賣，他照樣過自己舒服的日子。
歷史記載，宋徽宗被俘虜后仍然可以生下六子八女。
那麼是什麼造成這樣的結果，宋徽宗畢竟是大宋的皇帝，他和兒子被俘虜，也被后世之人稱之為「靖康之恥」，難道他自己一點都沒有羞恥感嗎？
其實并非如此，男人遭受恥辱之后仍然獲得成功的案例數不勝數。
典型的比如「胯下之辱」、「臥薪嘗膽」、「枕戈飲膽」以及司馬懿最后的成功都是如此。宋徽宗被俘虜之后，他什麼都不用做，只要耐心地等待，或許就可以重新獲得成功。
公元1140年，岳飛進行第四次北伐，在獲得了朱仙鎮戰役的勝利之后，宋軍士氣高漲，被金國占領之地的宋人也紛紛響應。
此時只要再進一步就可以光復河山，可以迎回二帝，所以岳飛開心地對部下說：
「直抵黃龍府，與諸君痛飲爾！」
可惜的是，宋高宗趙構害怕宋徽宗二帝被救回來后自己的皇位不保，所以在秦檜的慫恿之下，宋高宗用十二道金牌將岳飛召喚回來。
從這個角度來看，如果岳飛獲得了勝利，如果能把宋徽宗等人救回來，那麼宋徽宗等人之前受到的所有恥辱都將成為過去。
這就是為什麼男人能夠忍受「牽羊禮」的原因。說得再直白一點，這就是古人非常信奉的「忍辱負重，發憤圖強」的精神。
當然了，宋徽宗是個例外，「忍辱負重」的說法對他也并不適用，哪怕岳飛真的獲得勝利并且將他救出，他依舊是個笑話。
這一點不容置疑。
回望古代，似乎古人對女子的要求嚴格，尤其是在名節方面，但凡有星星污點，都不被世人所容。其實這個觀點并不對，或者說并不全面。
實際上古人對男子的要求要比女子多得多 ，古代男子在名節方面，學習方面，生活方面以及面對國家興亡等方面，都有著非常嚴苛的要求。
在如此強大的壓力之下，也就產生了男子只要能夠獲得成功，哪怕之前受到過奇恥大辱也并無大礙的思想。不僅如此，人們甚至認為那些侮辱是逆襲以及勵志的最好典范。
正所謂「大丈夫能屈能伸」，作為一個男人，如果連一點屈辱都受不了，將來如何能夠成就大事呢？
